Livet igennem har vi behov for at få tilført vitaminer. De er nødvendige for sund vækst, udvikling og mange andre funktioner.

Veterinær- og Fødevaredirektoratet har for både vitaminer og mineraler fastsat såkaldte ADT-værdier = Anbefalet Daglig Tilførsel. Disse værdier varierer for børn og voksne og for børn i forskellige aldersgrupper.

I nogle perioder af livet er det særlig vigtigt, at kroppen får dækket sit behov. Et barn vokser hurtigere det første år end på noget andet tidspunkt i livet. Vægten ca. tredobles, og længden øges ca. med 25-30 cm. For at undgå mangelsygdomme er det vigtigt, at retningslinierne følges.

Børn 0-1 år

D-vitamin er nødvendigt for opbygningen af barnets knogler og tænder. Alle børn bør have D-vitamintilskud det første leveår. Man starter, fra spædbarnet er 2 uger gammel og giver 400 IE dagligt som dråber (antal dråber afhænger af hvilket mærke, man vælger), indtil barnet er 1 år. Børn med mørk hud bør have D-vitamintilskud, indtil de er 2 år, fordi de danner mindre D-vitamin i huden ved lysudsættelse.

Næsten alle børn bliver enten ammet eller får modermælkserstatning. Både modermælk og erstatning indeholder A- og C-vitamin, så det er ikke nødvendigt med tilskud af disse vitaminer. Modermælkserstatning eller vælling indeholder også D-vitamin, men der er ingen risiko for overdosering ved kombination af D-vitaminberiget modermælkserstatning og det anbefalede daglige D-vitamintilskud.

K-vitamin er vigtigt for, at blodet kan størkne. Man giver K-vitamin for at undgå blødninger hos nyfødte. K-vitamintilskud gives i dag som en indsprøjtning efter fødslen.

Jern er vigtigt for, at barnet kan danne røde blodlegemer. Normalt er det ikke nødvendigt med jerntilskud det første halve år, hvor barnet enten ammes eller får modermælkserstatning.

Ved 5-måneders alderen er de medfødte jerndepoter brugt op. I overgangsperioden, når barnet går fra udelukkende at drikke mælk til at spise anden mad, kan det være svært at dække jernbehovet gennem maden. I praksis anbefales det at give 8,8 mg jern dagligt (5 dråber) indtil 1 års alderen, hvis ikke barnet får mindst 400 ml modermælkserstatning eller tilskudsblanding dagligt.

For tidligt fødte børn

Børn, der er født for tidligt eller vejer mindre end 2500 gram ved fødslen, har brug for ekstra vitamintilskud. De medfødte reserver er ikke så store, og disse børn vokser meget hurtigt. Til disse børn anbefales 400 IE D-vitamin plus ACD-dråber (10 dråber dagligt) Bemærk at begge typer dråber skal gives fra de er 1 uge til 3-måneders alderen.  Herefter er det nok med D-vitamintilskud. De meget små børn har også brug for ekstra jerntilskud. Fra de er 4 uger gamle til 1 år, bør tilskuddet være 8,8 mg jern (5 dråber) dagligt.

Man giver K-vitamin som beskrevet ovenfor til nyfødte..

Børn over 1 år
Efter 1 års alderen kan børn sædvanligvis ophøre med vitamin- og jerntilskud, såfremt behovet dækkes af en god og alsidig kost. Hvis barnet har lidt ensidige kostvaner eller i perioder spiser mindre end normalt, kan et tilskud være på sin plads. Tilskud gives som vitamin-mineraltabletter, hvis barnet kan tygge dem. Det kan de fleste, når de er omkring 1½ år. Ellers kan tilskuddet gives som dråber, som beskrevet ovenfor, eller man kan knuse tabletterne.

Der er mange slags vitaminer at vælge imellem. Tabletter med eller uden smag, tabletter til at synke eller tygge, tabletter med forskelligt indhold af det daglige behov af vitaminer og mineraler (procent af ADT-værdi). Det er derfor vigtigt at sikre sig, at man får de rigtige vitaminer ved at læse deklarationen eller spørge apotekspersonalet.

Der findes i dag børnevitamintabletter, der dækker hele det daglige behov til børn fra 1-10 års alderen. Børn fra 11 år kan tage vitamintabletter for voksne.

Opbevaring af vitaminer

Det er vigtigt, at man opbevarer vitamin- og mineralpræparaterne således, at børn ikke kan få fat i dem. Mange af præparaterne smager godt, fordi der er tilsat søde- og aromastoffer, og de kan let friste børn. Flere af vitaminerne og mineralerne - især jern - er farlige i store doser. En jernforgiftning hos et barn kan være livstruende, hvis ikke barnet hurtigt kommer under behandling.

Følg altid de specielle anbefalinger vedrørende opbevaring samt udløbsdato på pakningen. Vitaminer i opløsning holder sig ikke så længe, særligt ikke når der er taget af flasken. Nogle præparater skal opbevares i køleskabet, når først pakken eller flasken er åbnet.

Kosten

Så snart barnet kan spise almindelig mad, er det vigtigt at variere kosten. Mangel på vitaminer og mineraler giver ikke mangelsymptomer lige med det samme, men kan medføre uoplagthed og dårlig trivsel. Et vigtigt mineral er kalk (calcium), der bl.a. har betydning for knoglerne og tændernes opbygning. Husk at kalk ikke kun findes i mælk, men også i f.eks. ost, yoghurt og cultura. Børn og unge, der slet ikke spiser mejeriprodukter, bør tage tilskud af kalk. For børn fra 1-10 års alderen ca. 600 mg dagligt og 800 mg dagligt for større børn og teenagere.

De første 2-3 leveår bør kosten ikke være for mager. Børn vokser jo meget og har brug for den ekstra energi, der er i en forholdsvis fed kost. Sødmælk og en ekstra smørklat anbefales for denne aldersgruppe. Kosten bør heller ikke være for grov. Børnene bliver for hurtigt mætte og får så ikke dækket deres kaloriebehov. Fra 2-3 års alderen daler appetitten noget, da barnet ikke mere vokser så hurtigt.

Man erdog nu begyndt at revidere anbefalingen om fedt i maden i alderen op til 3 år. Det ender nok med en anfaling af fedttilskud op til 1 års alderen og herefter almindelig kost eller fedtfattig kost.

Gode kostråd fra denne alder og resten af livet er derfor:

Spis varieret
Spis groft
Spar på sukkeret
Spis magert.